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Mar 23, 2024

フランス人宇宙飛行士トマ・ペスケの珍しい宇宙仲間「ブロブ」を紹介する

フランスの宇宙飛行士トマ・ペスケは金曜日に打ち上げられ、国際宇宙ステーションに2回目の滞在をする予定だ。 今度は、彼は奇妙な単細胞の「塊」を4つ持っています。

フランスの宇宙飛行士トマ・ペスケは金曜日に打ち上げられ、国際宇宙ステーションに2回目の滞在をする予定だ。 今回彼は、植物でも動物でも菌類でもない、奇妙な単細胞生物である「塊」を4つ連れて行っている。 その目的は、宇宙での彼らの行動が微小重力によってどのような影響を受けるかを研究することです。

発行日: 2021/04/22 - 14:35

6か月続く予定のアルファミッション中、ペスケ氏は国際宇宙ステーション（ISS）上で数多くの科学実験を実施する。 このプログラムには、宇宙飛行士が宇宙でどのように眠るのかを観察したり、植物を育てたり、「音響クランプ」で物体を動かしたり、科学界を長年魅了してきた単細胞生物である4つの塊の世話をしたりすることが含まれている。

ブロブ、またはその学名 physarum Polycephalum は、分類するのが難しい生きた種です。動物でも植物でも菌類でもありません。 単一の細胞といくつかの核で構成され、肉眼で見える数少ない単細胞生物の 1 つで、その黄色はオムレツやチーズグラタンのような外観を与えます。

「この塊は多くの点で魅力的です。並外れた能力を持っています」と、CNRS動物認知研究センターの研究ディレクターで、この単細胞生物の研究を監督するチームの責任者であるオードリー・デュストゥール氏は語った。

驚異的な回復力

ブロッブには口がありませんが、食べることができます。 野生ではコケを食べ、実験室ではオートミールを食べます。 「動き回ることができます。餌を与えれば毎日2倍の大きさになることもあります」とドゥストゥールさんはFRANCE 24に語った。

「神経系がないにもかかわらず、知的です」と彼女は付け加えた。 「それは学習し、記憶するだけでなく、仲間の生き物に情報を伝達する能力もあります。」 たとえば、迷路を通り抜ける方法を見つけることができます。

また、ブロブは非常に復元力が高く、あらゆる種類の変化に耐える並外れた能力を備えています。 「実験室では、適切な条件下では、塊はほぼ不滅です」とドゥストゥール氏は述べた。

しかし、繁殖するためには、ブロブは食物にアクセスできる、暗くて湿気の多い環境にある必要があります。 あまりにも多くの光や熱にさらされると、縮んで乾燥して休眠状態になりますが、この動かない状態でも数十年生き続けることができます。 「では、どうやって目覚めさせるのでしょうか？水を噴霧するだけです」と科学者は説明した。 「私たちの最古の塊は70歳です！」

地球の重力から解放されて宇宙に出たら、単細胞生物はどのように反応するのでしょうか? 最終的な答えが見つからないまま、ドゥストゥール氏のチームは宇宙旅行に備えて最も弾力性のある塊を 4 つ厳選しました。

「何が起こるか分からない」とドゥストゥール氏は語った。 「彼らがどのように動き、どのように餌を食べるかを見ることになるでしょう。おそらく彼らの行動は変化し、平らに成長するのではなく、体積が増えるでしょう。」

「旅行中は彼らを休眠状態に置くつもりだ。そのままの状態が続く可能性もある」と彼女は警告した。 「無重力状態の影響は、研究室でテストできなかった唯一のものです。」

入念な準備

ブロブを宇宙に送る前に、ドゥストゥールと同僚は一連の実験とテストを実行する必要がありました。 「大きな課題は、ISSに持ち込まれるあらゆるものにとって必須のステップである、ストレスを与えずに滅菌する方法を見つけることでした」と彼女は説明した。 「また、リフトオフの振動の影響をテストし、どのブロブを送るかを選択する必要がありました。」

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専門家チームは、生物が移動する容器「ブロブボックス」の製作も担当した。 これらの生き物が狭い空間に入り込む能力を考えると、それは簡単な作業ではありませんでした。 「彼らが逃げられないようにする一方で、彼らが呼吸できる箱を作る必要があった」と科学者は語った。

ISS にいる間、4 つの塊はこのボックス内に保管されます。 光から保護するため、「10分ごとに数秒間撮影できるため、害を及ぼすことはありません」とドゥストゥール氏は説明した。