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Aug 08, 2023

科学者たちはついに新型コロナウイルスに打ち勝つ可能性のある新しいワクチンの開発で画期的な進歩を遂げた

新型コロナウイルスとの戦いにおける新たな発見は、変異を続けるウイルスのあらゆる変異種に効果を発揮する長期持続型ワクチンにつながる可能性がある。 新型コロナウイルスの新たな亜種や亜種がより急速に進化し、

新型コロナウイルスとの戦いにおける新たな発見は、変異を続けるウイルスのあらゆる変異種に効果を発揮する長期持続型ワクチンにつながる可能性がある。

新型コロナウイルスの新たな変異体や亜変異体がますます急速に進化し、それぞれが主要なワクチンの有効性を削り取っているため、新型コロナウイルスの現在および将来の形態に対して同様に効果を発揮する、新しい種類のワクチンの探索が進められている。

現在、メリーランド州国立衛生研究所の研究者らは、長期にわたる攻撃につながるワクチン設計への新しいアプローチを発見したと考えている。 おまけに、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）を引き起こすSARS-CoV-2ウイルスだけでなく、他のコロナウイルスにも効果がある可能性がある。

NIHチームは、今月初めに学術誌「Cell Host & Microbe」に掲載された査読済みの研究でその結果を報告した。

NIHの潜在的なワクチン設計の鍵となるのは、「スパイン・ヘリックス」と呼ばれるウイルスの一部だ。 これはスパイクタンパク質の内部にあるコイル状の構造で、ウイルスが私たちの細胞に取りついて感染するのを助ける部分です。

現在のワクチンの多くはスパイクタンパク質を標的としています。 しかし、それらのどれも特に脊椎ヘリックスをターゲットにしたものではありません。 それでも、病原体のその部分に焦点を当てる十分な理由があります。 スパイクタンパク質の多くの領域はウイルスの変異に伴って大きく変化する傾向がありますが、スパインヘリックスは変化しません。

このため、科学者らは「この領域を標的とする抗体がより耐久性があり、広範囲に効果があると期待している」とNIHチームの主任科学者ジョシュア・タン氏はデイリービーストに語った。

たとえば、スパイクタンパク質の受容体結合ドメイン領域を標的にして「結合」するワクチンは、ウイルスがその領域内で進化すると有効性を失う可能性がある。 免疫学的観点から見ると、脊椎ヘリックスの優れている点は、変異しないことです。 少なくとも、新型コロナウイルスのパンデミックが始まって3年が経った今でも、変異は起きていない。

したがって、SARS-CoV-2の脊椎ヘリックスを結合するワクチンは長期間持続するはずだ。 そして、同様に脊椎ヘリックスを含む他のすべてのコロナウイルスにも効果があるはずです。SA​​RS-CoV-1 や MERS など、すでに動物集団から飛躍的に感染し、人間の間で集団感染を引き起こしているものも含め、数十種類のコロナウイルスが存在します。

仮説を検証するために、NIHの研究者らは回復中の新型コロナウイルス感染症患者19人から抗体を抽出し、SARS-CoV-2、SARS-CoV-1、MERSを含む5つの異なるコロナウイルスのサンプルで検査した。 55 種類の異なる抗体のうち、ほとんどの抗体は、頻繁に変異する傾向のあるウイルスの部分に焦点を当てています。 脊椎ヘリックスをターゲットにしたのはわずか 11 件でした。

しかし、脊椎ヘリックスを攻撃した11人は、コロナウイルスのうち4種に対して平均してより効果があった。 （5番目のウイルスであるHCoV-NL63は、すべての抗体を無視した。）NIHチームは、最良のスパインヘリックス抗体であるCOV89-22を単離し、また、新型コロナウイルスのオミクロン変異体の最新の亜変異体に感染したハムスターでそれをテストした。 「COV89-22で治療されたハムスターは病理スコアの低下を示した」と研究チームは発見した。

結果は有望です。 「これらの発見は、ステムヘリックスを標的とすることで[コロナウイルスを]広範囲に中和する抗体のクラスを特定した」と研究者らは書いている。

シャンパンはまだ開けないでください。 「これらのデータはワクチン設計に役立ちますが、この研究ではワクチン接種実験を行っていないため、ステムヘリックスベースのワクチンの有効性に関して最終的な結論を引き出すことはできません」とNIHチームは警告した。

ハムスターでいくつかの抗体をテストすることは一つのことです。 まったく新しいクラスのワクチンを開発し、治験を実施し、承認を得るのもまた別の仕事です。 ネブラスカ大学医療センターの感染症専門家ジェームズ・ローラー氏は、「これは本当に難しく、良いアイデアとして始めたもののほとんどが何らかの理由で失敗する」とデイリービーストに語った。

また、スパインヘリックス抗体は広範囲に効果があるように見えますが、より特異的な抗体に対してどのように作用するかは不明です。 言い換えれば、スパインヘリックスジャブは、異なるが関連する多数のウイルスに対しては機能する可能性がありますが、特定のウイルスに対しては、そのウイルスに特化して調整されたジャブよりも効果が劣ります。 「ヒトに対して十分な防御効果があるかどうかを評価するには、さらなる実験を行う必要がある」とタン氏はスパインヘリックス抗体について述べた。